Steinhoff International, kdysi považovaná za jednu z největších retailových společností na světě s hlubokými kořeny v Jihoafrické republice, zažila strmý pád po odhalení masivního účetního skandálu. Jak mohla tak obrovská a důvěryhodná firma projít tak hrozným zhroucením? 

Historie společnosti

Společnost Steinhoff, založená v 60. letech Bruno Steinhoffem, začala jako podnik specializující se na nákup nábytku v komunistických zemích a jeho prodej na Západě. V 90. letech se Steinhoff přesunul do Jihoafrické republiky a během několika desetiletí se stal druhým největším nábytkářským řetězcem v Evropě, hned po švédském gigantu Ikea.

Spojení s Pepco a Wiesem

Roku 2015 byla založena firma, která stála u zrodu řetězce Pepco. Steinhoff tehdy koupil jihoafrický Pepkor, jednu z největších retailových společností v JAR, pod vedením podnikatele Christoffela „Christo“ Wiese. Wiese, kdysi jeden z nejbohatších mužů JAR s majetkem téměř 7 miliard dolarů, byl srdcem a duší Pepkoru. Jeho rozhodnutí sloučit Pepkor s Steinhoffem měl pozitivní vliv na růst jeho bohatství a další rozmach společnosti.

Vzestup a expanze

Steinhoff začal expandovat agresivněji než kdy předtím. Za vedení Marcuse Joosteho, který se později stal šéfem firmy, začala společnost realizovat ambiciózní akvizice po celém světě, od nábytkářských řetězců po prodejce levného zboží. Miliardové investice a expanze do více než 130 zemí světa vedly k tržní kapitalizaci ve výši 20 miliard eur.

Pád giganta

Vše se začalo hroutit v prosinci 2017, kdy Steinhoff nemohl kvůli účetním nesrovnalostem odevzdat svou účetní závěrku. Auditor firmy, Deloitte, odhalil díru ve výši 12 miliard dolarů v účetnictví. Akcie firmy následně klesly během několika dní o 90 %. V této době bylo jasné, že Steinhoff je na pokraji zhroucení.

Markus Jooste: strůjce pádu

Centrem tohoto skandálu byl Markus Jooste, někdejší CEO Steinhoffu. Podle zjištění měl Jooste a jeho tým údajně působit na obou stranách mnoha transakcí prostřednictvím offshorových firem. Tyto obchody, které trvaly více než dvě dekády, byly také zdokumentovány v Panama Papers.

Závěr

Steinhoff International přešel od obdivuhodného vzestupu k trpkému pádu. Ačkoli mnoho obvinění je stále předmětem soudních sporů a vyšetřování, je jasné, že některá rozhodnutí vedoucích představitelů společnosti měla fatální důsledky pro tisíce zaměstnanců, akcionářů a pro samotnou reputaci firmy.

Akcionáři dnes mohou jen doufat v nějakou formu náhrady, ale realita je taková, že mnoho z nich pravděpodobně ztratí své investice. Příběh Steinhoffu je ponaučením o významech etiky, transparentnosti a odpovědnosti ve světě podnikání.